學會用火，是人類進化史上的關鍵一步。而隨著火的使用越來越廣泛，火災，也成了人們必須面對和克服的重大問題。

消防汽車自從上世紀初問世以后，經過不斷的發展完善，很快成為消防工作的主力軍，也徹底改變了人類與火災斗爭的面貌。

五百年前有了馬拉的消防車

消防汽車，顧名思義，就是把各種消防專用設備安裝在汽車上形成的。我們如今所說的消防車通常指的就是這種消防汽車。而在以內燃機為動力的汽車產生之前，人們早已開始嘗試把專門救火用具安裝在運輸工具上，以便火災發生時能及時趕赴現場。

有記載的世界一輛消防車，是1518年受德國奧格斯堡市的委托，由做金屬工藝品的手藝人安特尼·布拉特納制造的。對這臺消防車的詳細情況，人們知道得甚少。據《奧格斯堡市工藝史》一書記載，這輛消防車是將用杠桿操作的大型水泵裝在車子上形成的。其動力則是用馬匹來牽引。

1666年，英國倫敦發生了一場火災，大火整整燒了4天，燒毀了包括著名的圣保羅教堂在內的1300座房屋，一些中世紀的建筑物在這場火災中一掃而光。人們開始重視城市的消防工作。不久，英國人發明了世界上一輛手搖水泵消防車，并且用上了水龍帶來滅火。

1673年，荷蘭阿姆斯特丹的德爾·海登發明了用皮革做的軟輸水管用于滅火。1721年，英國的理查德·涅夏姆發明了比軟輸水管效率更高的，有車輪的滅火機。這種滅火機有手握把柄滅火的人，有蹬踏板驅動泵筒的人，大家共同操作能連續噴射出水流滅火。當然，這種滅火機也是安裝在馬車上。